Monday, February 5, 2018

The instructive case in Finnish

- Sä et voi mennä sinne paljain jaloin! 
Mä näin sen omin silmin.
- Mistä lähtien tämä on ollut näin?

Instruktiivi is kind of cool. Quite often, it means with something, but not always. You form it by adding -n to the plural stem of the noun. I'm sure that you've heard or seen at least some of these expressions:

  1. aamuin illoin
  2. avoimin mielin
  3. hädin tuskin
  4. iloisin mielin
  5. kaksin käsin
  6. kuivin suin
  7. kynsin ja hampain
  8. likaisin käsin
  9. molemmin käsin
  10. monin tavoin
  11. omin pikku kätösin
  12. omin sanoin
  13. omin silmin
  14. paikoin
  15. paljain jaloin
  16. paljain varpain
  17. pienin askelin
  18. pitkin hampain
  19. puhtain käsin
  20. päivin öin
  21. sankoin joukoin
  22. selvin päin
  23. suurin piirtein
  24. toisin päin
  25. tuskin
  26. täysin rinnoin
  27. viiden minuutin välein
  28. yksin
  29. ystävällisin terveisin



Here are the translations:

  1. aamuin illoin - every morning and every evening
  2. avoimin mielin - with open mind(s)
  3. hädin tuskin - hardly (hätä, tuska = emergency, agony, pain)
  4. iloisin mielin - happily,  with happy mind(s)
  5. kaksin käsin - with two hands
  6. kuivin suin - with dry mouths, without drinking anything
  7. kynsin ja hampain - with nails and teeth (= very eagerly, very hard!)
  8. likaisin käsin - with dirty hands
  9. molemmin käsin - with both hands
  10. monin tavoin - in many ways
  11. omin pikku kätösin - with one's own little hands (often used in a humorous way)
  12. omin sanoin - with one's own words
  13. omin silmin - with one's own eyes
  14. paikoin - in some places (often in weather forcasts)
  15. paljain jaloin - barefeet
  16. paljain varpain - barefeet, with bare toes
  17. pienin askelin - with small steps
  18. pitkin hampain - with long teeth (= not wanting to do something)
  19. puhtain käsin - with clean hands
  20. päivin öin - during the days and nights
  21. sankoin joukoin - with thick crowds of people, a lot of people 
  22. selvin päin - soberly (= with clear head(s)
  23. suurin piirtein = approximately (= with big features)
  24. toisin päin = the other way round
  25. tuskin = hardly (tuska is pain)
  26. täysin rinnoin - wholeheartedly (= with full chests / breasts, very eagerly in a positive way)
  27. viiden minuutin välein - every five minutes (= with five minute spaces)
  28. yksin - alone
  29. ystävällisin terveisin - with friendly greetings

Notice that you can also add instructive to the e-infinitive of a verb:


  • kävellä > kävellen > Menetkö kotiin bussilla vai kävellen? - Will you go home by bus or on foot?
  • vuorotella > vuorotellen > Lukekaa nämä lauseet vuorotellen. - Each of you read these sentences in turn. 
  • johtua > johtuen > Konsertti on peruttu sairastapauksesta johtuen. - The concert is cancelled due to a fact that someone got ill.
  • sanoa > sanoen > Toisin sanoen hän on idiootti. - In other words, he's an idiot. (toisin sanoen = saying in another way)
  • puhua > puhuen > Totta puhuen en tiedä. - Speaking the truth, I don't know.
  • lähteä > lähtien > Mistä lähtien sinä olet puhunut Kiinaa? - Since when have you spoken Chinsese? (mistä lähtien = leaving from where)
  • juosta > juosten  > Tämä talo on juosten kustu! - This house is built very poorly. (juosten kustu = peed while running = not done very well)
  • poiketa > poiketen > ennakkotiedoista poiketen - differing from the earlier information
  • huomioida > huomioiden > turvavälit huomioiden - making sure that there will be a social distance

Oh, these are the translations of the first sentences of this post:

  • Sä et voi mennä sinne paljain jaloin!  - You cannot go there barefeet!
  • Mä näin sen omin silmin. - I saw it with my own eyes.
  • Mistä lähtien tämä on ollut näin? - Since when has this been like this?

Useful links:




About the author of Random Finnish Lesson: 


My name is Hanna Männikkölahti. I am a professional Finnish teacher who gives private online lessons and simplifies books into easy Finnish. Please read more in www.linktr.ee/hannamannikkolahti and follow this blog, if you want to be the first one to know when I post something new.  

1 comment:

Unknown said...

This is one of those things I've always wondered how to use but never been able to ask because I don't know how to ask it from a finnish speaking person.. :p Thank you!